Sidney Crosby ohittaa Gretzkyn: NHL-legenda jälleen huipulla

Torstai-iltana Pittsburgh Penguinsin keskushyökkääjä Sidney Crosby sai aikaan jotain suurta Buffalon KeyBank Centerissä. Buffalo Sabresia vastaan pelatussa ottelussa hän iski maalin ensimmäisessä erässä, kaventaen tilanteeksi 2–1 ja nostaen kauden pistepottinsa 80:een. Tämä osuma ei ollut mikä tahansa maali – se varmisti Crosbyn 20. kauden, jolloin hän on keskimäärin tehnyt ainakin yhden pisteen per peli, ja ohitti samalla Wayne Gretzkyn, tehden hänestä NHL-historian eniten keskimääräisiä pistekausia pelanneen pelaajan. 37-vuotiaana hän näyttää sinnikkyydellään ja taidollaan, että legenda elää yhä.

Kaukalon ulkopuolella: Aitoa tunnetta ja kiitollisuutta

Vaikka peli päättyi 7–3 tappioon, Crosbyn saavutus sai sydämen pamppailemaan. Haastattelussa hän sanoi suoraan, että häviö latisti juhlatunnelmaa, mutta joukkuetovereista ja perheestä puhuessaan hänen äänensä lämpeni. Erityisesti hän nosti esiin vanhempansa Troyn ja Trinan, jotka olivat katsomossa: “He ovat uhranneet paljon puolestani, ja on mahtavaa jakaa nämä hetket heidän kanssaan.” Tällainen vilpittömyys paljastaa, että tämä kapteeni on paitsi kaukalossa huippu, myös ihminen, johon on helppo samaistua. Kun hän vetää ylleen tutun Jääkiekko Pelipaidat , fanit aistivat sen siteen, joka yhdistää hänet joukkueeseen.

20 vuotta huipulla: Tarina numeroiden takana

Kun katsoo Crosbyn uraa, hänen tasaisuutensa lyö ällikällä. Vuonna 2005 ykkösvarauksena Penguinsin riveihin tullut kaveri on kerännyt 1676 pistettä, mikä nostaa hänet NHL-historian yhdeksänneksi ja aktiivipelaajista ykköseksi. 618 maalia ja 1058 syöttöä – Penguinsin historiassa vain Mario Lemieux on edellä, ja yhden joukkueen pistepörssissä hän on neljäs. Nämä luvut eivät synny tyhjästä, vaan ovat hänen rakkautensa peliin ja väsymättömän työn tulosta. Hän itse sanoi: “Sinnikkyys ei tule itsestään, joka päivä on erilainen.” Juuri tämä asenne pitää hänet huipulla 20 vuotta putkeen.

Mitä mieltä ovat joukkuetoveri ja valmentaja?

Joukkuetoveri Bryan Rust sanoi sen, mitä moni ajattelee: “Hän ei ole vain huippupelaaja, vaan myös huipputyyppi. 20 vuotta tasaisuutta kertoo enemmän ihmisestä kuin taidoista.” Valmentaja Mike Sullivan hehkuttaa: “Hänen työmoraalinsa ja intohimonsa vievät hänet rajojen yli – sellaista näkee harvoin nykyään.” Kolme Stanley Cupia, kaksi Hart Trophya ja Conn Smythe -palkintoa – Crosby on jo jääkiekon ikoni.

Jäältä elämään: Crosbyn jälki näkyy kaikkialla

Crosbyn menestys kuuluu myös faneille. Oli kyse hänen kaukalotaidoistaan tai nöyrästä asenteestaan, Pittsburgh Penguins pelipaita on monelle aarre. Hänen vaikutuksensa ulottuu urheilun ulkopuolelle: vuonna 2022 hän sai Kanadan ritarikunnan kunniamerkin ja nousi kansallissankariksi. Hän totesi: “On siistiä, jos muut pelaajat puhuvat minusta.” Nova Scotian pikkukaupungin pojasta NHL-legendaksi – Crosby on 20 vuodessa luonut oman tarinansa jääkiekon historiaan.

Minulle Crosby on Penguinsin sydän ja jonkin isomman symboli. Tämä 20. kausi keskimäärin piste per peli on hänen huippunsa, mutta myös muistutus jääkiekon taiallisesta vetovoimasta. Mitä hän vielä keksii? En malta odottaa!