Pickard loistaa, kun Oilers katkaisee viiden ottelun tappioputken
Calvin Pickard torjui kauden ennätyksen 35 kertaa, kun Edmonton Oilers katkaisi viiden ottelun tappioputken voittaen 2-1 Carolina Hurricanesin lauantaina. Tämä voitto ei antanut Oilersille vain päästä eroon tappioputkesta, vaan myös osoitti vahvaa puolustuskykyään. Erityisesti Edmonton Oilers Pelipaita pukeutuneiden pelaajien hiljainen yhteistyö kentällä tuli avain voittoon.
Ottelun alussa Carolina Hurricanes osoitti voimakkaita hyökkääviä aikeita. Varsinkin ensimmäisen neljänneksen puolivälissä, kun Ryan Nugent-Hopkins kutsuttiin ulos kentältä rikkeen vuoksi, Hurricanesilla oli mahdollisuus voimankäyttöön. Oilers kuitenkin hyökkäsi vastahyökkäykseen, kun Janmark nappasi irtonaisen kiekon upealla puolustuksella, ja Adam Henrique teki vihjeen avatakseen Oilersin maalin. Tällä hetkellä Oilersin pelaajien taisteluhenki osoitti peräänantamatonta päättäväisyyttään.
Toisella neljänneksellä, vaikka Carolina hallitsi hyökkäystä, se ei onnistunut muuttamaan hallintaetuaan maaleiksi. Kun ottelua oli jäljellä 7 minuuttia ja 57 sekuntia, Jordan Martinokin laukaus osui tolppaan ja meni hyvästä mahdollisuudesta tasoittaa. Pian tämän jälkeen Oilers lisäsi johtoaan jälleen, kun Leon Draisaitl auttoi Corey Perryä tekemään helposti kahdella syöttöpisteellä, jolloin Oilers johti 2-0. Tällä hetkellä Draisaitl, joka pukeutui Edmonton Oilers Pelipaita, jatkoi dominointiaan hyökkäyspäässä ja loi vankan perustan joukkueen voitolle.
Carolina ei antanut periksi, ja he sulkivat eron kolmannella neljänneksellä Sebastian Ahon voimapelillä. Ahon upea yhteistyö Mikko Rantasen kanssa auttoi Ahoa syöttämään kiekon Pickardin vartioimaan maaliin, kun peliä oli jäljellä 15 minuuttia ja 34 sekuntia. Vaikka Aholla oli kuitenkin mahdollisuus tasoittaa pelin viimeisellä minuutilla, Pickard esti onnistuneesti hänen lyhytkätisen yksi-yks-maalausmahdollisuutensa avaimella, mikä varmisti Oilersin voiton.
Tässä erittäin puolustavassa pelissä Oilers osoitti tähän mennessä vahvinta puolustuskykyään tällä kaudella, varsinkin päästettyään 26 maalia viimeisen viiden pelin aikana, he pystyivät rajoittamaan Hurricanesin vain yhteen pisteeseen, mikä osoitti Oilersin vakautta puolustuspäässä. Pickardin erinomainen suorituskyky vakautti joukkueen puolustusta, ja hänen 35 torjunnansa teki hänestä myös pelin keskipisteen.
Voitto oli ensimmäinen kerta tammikuun 13. päivän jälkeen, kun Oilers on sallinut yhden maalin tai vähemmän 17 pelissä. Vaikka joukkueelta puuttui vartija Darnell Nurse loukkaantumisen vuoksi, muiden pelaajien erinomaiset suoritukset täyttivät aukon, erityisesti Draisaitlin ja Perryn yhteistyö hyökkäyspäässä sekä McDavidin, Kulakin ja Janmarkin avainsyöttö.
Vaikka Carolina Hurricanes yritti kovasti taistella takaisin, he eivät onnistuneet saamaan käännettä loppuun kriittisellä hetkellä, varsinkin Pickardin useiden torjuntojen vuoksi, Hurricanes menetti tilaisuuden tasoittaa. Tämä peli ei vain lopettanut Oilersin tappioputkea, vaan loi myös perustan heidän luottamukselleen tulevia pelejä kohtaan, erityisesti puolustuskyvylle, jota he osoittivat kohtaaessaan niin vahvan vastustajan, mikä sai fanit täynnä odotuksia pelaajien suoritukseen.
