New York Rangers on pulassa, pudotuspelitoivot hiipuvat

New York Rangers kärsi pettymyksen tappion Buffalo Sabresia vastaan ​​lauantaina ja voitti 8-2. Tappio tekee heidän pudotuspelimahdollisuuksistaan ​​vielä synkempiä, varsinkin kun he kohtaavat jo kovan haasteen itäisen konferenssin pudotuspelikilpailussa.

Peli oli Rangersille toivoton alusta alkaen, sillä ensimmäisellä jaksolla päästiin viisi maalia ja supermaalivahti Igor Shesterkin joutui jopa jättämään kentän. Tässä pelissä päästetyt kahdeksan maalia olivat eniten heidän koko kauden aikana päästämiä maalia, eikä tappio tuonut merkittävää edistystä pudotuspelipaikan tavoittelussa. Tällä hetkellä Rangersin on vielä kilpailtava kolmen joukkueen kanssa pudotuspelipaikasta, mikä tekee heidän mahdollisistaan New York Rangers Pelipaita erittäin monimutkaisia.

Vaikka neljännes kautta on jäljellä, Rangers on edelleen kaukainen kolmas pudotuspeleihin. Varsinkin kun edellä olevat joukkueet taistelevat kovaa pudotuspelipaikasta. Vaikka neljän pisteen ero ei ehkä vaikuta suurelta, eron kaventaminen jäljellä olevien 26 pelin aikana on epäilemättä valtava haaste aiemmin keskinkertaisesti pelanneelle joukkueelle.

Johdon näkökulmasta joitakin tärkeitä päätöksiä on tehtävä nyt. Pitäisikö Rangersin jatkaa pudotuspeleihin pääsyä, kun NHL:n 7. maaliskuuta vaihtopäivään on aikaa jäljellä? Muutama viikko sitten joukkue toi JT Millerin Vancouver Canucksista yrittääkseen parantaa joukkueen vahvuutta tällä kokeneella nimekkäällä pelaajalla. Mutta Millerin liittymisen jälkeen Rangers on mennyt vain 3-3 eivätkä selvästikään ole ratkaisseet puolustusongelmiaan. Vaikka Millerin saapuminen toi joukkueeseen hyökkäävää tulivoimaa, hän ei ollut ihmelääke Rangersin ongelmiin.

Lisäksi Rangers maksoi jo valtavan hinnan Millerin hankkimisesta, mukaan lukien Filip Chytil ja ensimmäisen kierroksen luonnosvalinta. Pitäisikö heidän nykyisten tulosten perusteella jatkaa tulevien varojen sijoittamista joukkueeseen, joka ei ole mennyt minnekään tällä kaudella? On selvää, että Rangerien on pohdittava tätä asiaa rationaalisesti ja tunnustettava kohtaamansa tilanteen todellisuus.

Itäisen konferenssin pudotuspelien pistevaatimus on tällä hetkellä noin 90 pistettä, ja Rangersin on saatava 32 pistettä seuraavissa 26 pelissä tämän tavoitteen saavuttamiseksi. Joukkueelle, joka tekee tällä hetkellä maalin vain 0,518:lla, ei ole helppoa saavuttaa 0,615:n tehokkuutta jäljellä olevissa peleissä. Elleivät he pysty merkittävästi parantamaan suorituskykyään, heidän pudotuspelitoivonsa heikkenevät entisestään.

Lisäksi se, luottaako Rangers jatkossakin päävalmentaja Peter Lavioletteen, on myös pohdinnan arvoinen kysymys. Vaikka hän auttoi joukkuetta voittamaan President’s Trophyn viime kaudella, hänen suorituskykynsä on heikentynyt jyrkästi tällä kaudella. Joukkueen nuoret pelaajat eivät ole kasvaneet tarpeeksi, eikä viime kausien puutteita ole saatu tehokkaasti korjattua. Tällaisessa tilanteessa ei tiedetä, voiko Laviolette johtaa joukkueen kääntämään vuorovesi.

Sunnuntaina iltapäivällä Rangers kohtaa Pittsburgh Penguinsin ratkaisevassa taistelussa, jotta he kohtaavat eron ja taistelevat mahdollisuudesta pelata pudotuspeleissä. Jos he häviävät uudelleen, Rangersin johdon on kohdattava vaikeampia ongelmia. Fanit toivovat, että pelaajat pukeutuvat New York Rangers Pelipaita, parantavat moraaliaan ja työskentelevät lujasti pudotuspeleissä. Ja jos tilanne huononee edelleen, tiimin johto saattaa joutua tekemään jyrkempiä muutoksia listaan ​​pysyäkseen kilpailukykyisenä myös tulevaisuudessa. Joka tapauksessa Rangersin tulevaisuus näyttää olevan täynnä epävarmuutta näinä vaikeina aikoina.