Mikko Rantanen torjuu pitkäaikaisen jatkoajan, Carolina Hurricanesilla on suuri haaste
Carolina Hurricanesin kerrotaan ostaneen Colorado Avalanchen tähtihyökkääjä Mikko Rantasen tänä vuonna menestyskaupalla. Huolimatta erinomaisesta suorituksestaan joukkueessa, kaikki merkit viittaavat kuitenkin siihen, että Rantasella ei näytä olevan tarkoitus solmia pitkäaikaista sopimusta Hurricanesin kanssa, mikä tuo huomattavia haasteita joukkueen tulevalle strategialle.
Rantasen menestys Carolinassa on edelleen huomionarvoinen, mutta tästä huolimatta kaupan tuotot eivät ole tähän mennessä olleet tyydyttävät, mikä on johtanut huhuihin, että kumppanuus ei välttämättä kestä kauan. Liigan lähteiden mukaan Rantanen ei aio allekirjoittaa pitkäaikaista sopimusta Hurricanesin kanssa ennen tai jälkeen kauden 2024-25. Varsinkin kun joukkue luopuu tärkeistä pelaajista, kuten Martin Necas ja Jack Drewry, jos Rantanen lopulta päättää lähteä, Hurricanesilla on epäilemättä valtava tappio, varsinkin kun otetaan huomioon hänen joukkueeseensa tuoma vaikutus.
Rantasen vapaan agentin asemasta tunnettu toimittaja David Pagnotta paljasti, että jos suomalainen hyökkääjä tulee vapaiden agenttien markkinoille, hän saa todennäköisesti sopimuksen, jonka vuosipalkka on yli 14 miljoonaa dollaria. Kun NHL:n palkkakatto jatkaa nousuaan, monet joukkueet, joilla on runsaasti palkkatilaa, kuten Calgary, Chicago jne., kilpailevat todennäköisesti tästä kärkihyökkääjästä kesällä. Siksi mahdollisuus Rantasen pukeutumiseen uuteen Jääkiekko Pelipaidat on erittäin suuri, ja suuret joukkueet voivat kiirehtiä tarjoamaan hänelle sopivaa sopimusta.
Vaikka Rantasen suorituskyky Carolinassa on ollut nousujohteinen, hän teki tällä kaudella silti 26 maalia ja teki 40 pistettä 55 pelissä tällä kaudella, mikä todistaa, että hänen hyökkäävän tulivoimansa on edelleen korkealla. Ottaen huomioon Rantasen henkilökohtaiset kyvyt ja hänen urallaan osoittamansa taidot, ei ole epäilystäkään siitä, että hän on jatkossakin muiden joukkueiden kohteena. Riippumatta siitä, jatkaako hän Carolina Hurricanes Pelipaita vai ei, Rantasen tulevaisuus herättää paljon huomiota.
Nyt Carolina Hurricanesilla on edessään dilemma tulevaisuutensa suhteen: tehdä kaikkensa saadakseen Rantasen jäämään tai harkita hänen vaihtoa lähitulevaisuudessa. Jos Hurricanes ei pääse lähitulevaisuudessa pääsemään jatkosopimukseen, Rantasen vapaasta agentuurista tulee todennäköisesti yksi NHL:n puhutuimmista aiheista kesällä 2025.
Ajan myötä Rantasen päätös vaikuttaa suoraan Carolina Hurricanesin pitkän aikavälin suunnitteluun ja muiden joukkueiden rekrytointistrategioihin. Seuraavat kuukaudet ovat epäilemättä täynnä jännitystä faneille, ja se, jatkaako Rantasella Carolina Hurricanes Pelipaita vai ei, ratkaisee tämän kysymyksen.